Investigaciones periodísticas revelan contratos con amplias exigencias para las ciudades sede, mientras México otorgó una exención total de impuestos al máximo organismo del fútbol. La celebración del Mundial de Fútbol 2026, el primero con 48 selecciones y 104 partidos, quedará registrada como un hito deportivo. Sin embargo, detrás de la fiesta futbolística ha surgido un intenso debate sobre los compromisos económicos y contractuales asumidos por los países anfitriones, especialmente México, Estados Unidos y Canadá. De acuerdo con una investigación difundida por la cadena pública canadiense Radio-Canada, cientos de documentos obtenidos mediante solicitudes de acceso a la información revelan las estrictas condiciones establecidas por la FIFA para las ciudades organizadoras del torneo. Entre las principales exigencias figuran restricciones para la realización de otros eventos deportivos y culturales durante el campeonato, el uso exclusivo de los estadios por varias semanas y la eliminación temporal de los nombres comerciales de los recintos deportivos durante la competencia. Como consecuencia de estas disposiciones, el histórico Estadio Azteca fue denominado oficialmente "Estadio Ciudad de México" durante el torneo, mientras que el BMO Field de Toronto pasó a llamarse simplemente "Estadio Toronto", en cumplimiento de las normas comerciales de la FIFA. Montreal se retiró del proyecto Uno de los casos más llamativos fue el de Montreal, ciudad que decidió retirar su candidatura para ser sede del Mundial en 2021. Según la investigación, las autoridades locales concluyeron que las exigencias de la FIFA implicaban elevados costos y una disponibilidad casi exclusiva del Estadio Olímpico durante aproximadamente tres meses, afectando eventos de gran importancia económica para la ciudad, como el Gran Premio de Canadá de Fórmula 1 y el Festival Internacional de Jazz. Costos se multiplicaron Los documentos revelan además un considerable incremento en los presupuestos destinados a la organización del torneo. En Toronto, el costo estimado pasó de entre 30 y 45 millones de dólares proyectados inicialmente a aproximadamente 380 millones de dólares. En Vancouver, la inversión prevista aumentó de 240 millones a cerca de 624 millones de dólares. En conjunto, las autoridades canadienses estiman que los 13 partidos que albergará el país demandarán una inversión superior a 1.000 millones de dólares, financiada principalmente con recursos públicos. Beneficios para la FIFA La investigación sostiene que la FIFA mantiene el control de los principales ingresos generados por el torneo, entre ellos la venta de entradas, los derechos comerciales, el mercadeo y la publicidad. Asimismo, los documentos señalan que las ciudades sede asumen buena parte de los costos de organización, seguridad e infraestructura, además de diversas obligaciones operativas establecidas en los contratos de sede. En el caso de México, diversos reportes indicó una exención total de impuestos a la FIFA para la realización del torneo, una condición que ha generado cuestionamientos sobre el impacto fiscal de la organización del evento. Debate abierto Las revelaciones han reabierto el debate internacional sobre el costo real de albergar una Copa del Mundo y el equilibrio entre los beneficios económicos, turísticos y de imagen que genera el evento frente a las obligaciones financieras asumidas por los gobiernos anfitriones. Especialistas consideran que el Mundial representa una oportunidad para impulsar el turismo, atraer inversiones y proyectar la imagen de los países organizadores. No obstante, también advierten que la magnitud de los recursos públicos comprometidos exige mayores niveles de transparencia y una evaluación rigurosa de los beneficios obtenidos. Mientras millones de aficionados celebran el mayor Mundial de la historia, las condiciones contractuales entre la FIFA y las ciudades sede continúan siendo objeto de análisis y debate sobre el verdadero costo que implica organizar el evento deportivo más importante del planeta. (Periodista italiano Alberto Filippis)