¡DESCUBRIMIENTO HISTÓRICO! Tratamiento experimental busca devolver juventud a células viejas
Un paciente se convirtió en la primera persona en recibir una terapia génica experimental diseñada para rejuvenecer células envejecidas y tratar enfermedades relacionadas con el deterioro celular. El ensayo clínico, impulsado por la empresa Life Biosciences, busca evaluar si una técnica de reprogramación parcial puede ayudar a recuperar la función de las células dañadas en personas con glaucoma, una enfermedad que puede provocar ceguera. El tratamiento experimental tiene como objetivo activar tres genes capaces de modificar parcialmente la identidad de células adultas envejecidas, permitiéndoles adoptar características similares a las de células más jóvenes sin perder completamente su función original. La investigación representa una de las primeras pruebas en humanos de una estrategia que durante años ha sido estudiada principalmente en animales. La terapia se basa en un enfoque conocido como reprogramación celular parcial, que busca revertir algunos efectos del envejecimiento celular. En estudios previos con ratones, investigadores lograron estimular la regeneración de neuronas del nervio óptico dañadas y mejorar la pérdida de visión asociada al envejecimiento y al glaucoma. El ensayo, desarrollado por Life Biosciences, utiliza un virus empleado en terapias génicas para transportar los tres genes de reprogramación hacia las células ganglionares de la retina, responsables de formar el nervio óptico. Como medida de control, los genes solo se activan cuando el paciente recibe un antibiótico llamado doxiciclina, permitiendo que el tratamiento pueda detenerse cuando sea necesario. “Esto nos da mucho control, porque podemos activar y desactivar los genes y evitar que permanezcan activos más tiempo del necesario para rejuvenecer las células”, explicó Sharon Rosenzweig-Lipson, directora científica de la compañía. Uno de los principales desafíos del estudio es comprobar la seguridad de esta tecnología. Especialistas advierten que, si la reprogramación celular no se controla adecuadamente, existe el riesgo de que algunas células adopten comportamientos asociados al cáncer. “Si puede utilizarse de forma segura en personas, la reprogramación tiene una gran ventaja. Sin embargo, la tecnología todavía está en sus primeras etapas y el potencial de efectos secundarios graves sigue siendo una preocupación”, señaló Matt Kaeberlein, investigador especializado en longevidad. La empresa planea incluir hasta 12 pacientes con glaucoma en esta primera etapa y posteriormente evaluar su aplicación en personas con neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION), otra enfermedad que causa daño al nervio óptico. Aunque los investigadores aclaran que el objetivo actual no es lograr un “rejuvenecimiento del cuerpo completo”, consideran que este ensayo podría abrir nuevas líneas de investigación para tratar enfermedades relacionadas con el envejecimiento. “Estamos avanzando enfermedad por enfermedad. Esperamos llegar algún día al rejuvenecimiento general, pero todavía no estamos ahí”, afirmó Rosenzweig-Lipson. Fuente: Nature (2025).
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