¡BOMBA EN LA CIENCIA! DESCUBREN MILES DE PROTEÍNAS “FANTASMA” EN EL CUERPO HUMANO
Un estudio publicado en la revista científica Nature reveló la existencia de miles de proteínas humanas previamente ignoradas por la ciencia y que ahora han sido reclasificadas bajo una nueva categoría denominada “peptídicas”. Investigadores internacionales consideran que estas moléculas podrían desempeñar funciones relevantes en procesos biológicos y enfermedades como algunos tipos de cáncer infantil. El hallazgo fue desarrollado por el Consorcio TransCODE, un grupo internacional de científicos que analizó más de 7.000 secuencias de ADN sospechosas de codificar proteínas “oscuras”, llamadas así porque hasta ahora no figuraban en las principales bases de datos genéticas y proteómicas. Aunque solo 15 secuencias contaron con evidencia suficiente para ingresar oficialmente a los catálogos de genes codificadores de proteínas, miles más mostraron señales de existencia dentro de las células humanas. Las proteínas oscuras suelen ser extremadamente pequeñas y carecen de similitudes evolutivas con otras especies, motivo por el cual habían permanecido fuera de los registros científicos tradicionales. En muchos casos, además, se encuentran superpuestas o muy próximas a genes ya conocidos, lo que dificultó su identificación. Para diferenciar esta nueva clase molecular, los investigadores acuñaron el término “peptídicas”, una combinación de las palabras “péptido” y “proteína”. Según Jonathan Mudge, bioinformático del Instituto Europeo de Bioinformática del Laboratorio Europeo de Biología Molecular, el nuevo nombre busca incentivar futuras investigaciones sobre su función. “Sabemos que existen, aunque todavía no comprendemos exactamente qué hacen dentro de las células”, explicó. El estudio también encontró indicios de que más de 50 de estas peptídicas podrían ser esenciales para el funcionamiento celular. Investigaciones previas ya habían relacionado algunas de estas moléculas con cánceres agresivos, incluidos tumores cerebrales pediátricos, así como con funciones cardíacas fundamentales. Christoph Dietrich, bioinformático de la Universidad de Heidelberg, calificó el descubrimiento como “un gran avance” y afirmó que estas moléculas “tienen el potencial de abrir una nueva ola de investigación”. En la misma línea, el biólogo molecular Xuebing Wu, de la Universidad de Columbia, destacó que el trabajo representa “una base fundamental” para futuros estudios funcionales sobre esta nueva categoría genética. No obstante, algunos científicos consideran que parte de las peptídicas podrían ser simples subproductos de la maquinaria celular y no cumplir funciones biológicas independientes. Aun así, el Consorcio TransCODE sostiene que el reconocimiento formal de estas moléculas permitirá acelerar investigaciones sobre su posible papel en enfermedades humanas y procesos celulares aún desconocidos. Fuente: Nature (2026).
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